欧洲核子研究组织（CERN）的科学家们又找到新方法折腾反物质了，希望能解开它乃至整个宇宙的终极秘密。
反物质也许是这个世界最神奇最昂贵的东西。自然界并不存在反物质，因为它一旦产生就会马上找到等量的正常物质同归于尽，把所有质量都转化能量，是宇宙中最狂 暴的力量，没有之一，所以世界上所有的反物质原子都是人工制造的，而且数量极其稀少。事实上此时此刻，整个宇宙中很可能连一个反物质原子都没有——由于只 能约束在一种叫磁阱的强磁场里，科学家们制造出来的反氢原子很快就会和周围的物质发生湮灭，无法长久保存，目前寿命最长的反物质也仅存活了15分钟。制造 反物质还需要强大的粒子加速器，且耗能巨大，目前全地球也没有几台，所以迄今为止，地球上制造出来的反物质原子还只能一个个点数，每次只有十几个，没有任 何东西比它更昂贵的了。
但 在创世之初，反物质并不罕见，并且一抓一大把，如果你敢去抓的话。事实上大爆炸理论预测，大爆炸应该产生等量的物质和反物质，这意味着它们应该完全湮灭， 消失得干干净净，整个宇宙就清净多了。但这么多正常物质却留下来构成了我们的宇宙，我们的身体，喧嚣的尘世，那么对应的反物质去哪儿了呢？宇宙中还存在反 物质甚至反物质星球反物质的我们吗？掌握反物质的性质是回答这些问题，了解宇宙如何创生，我们为何存在的第一步。
但说起容易做起难，首先制 造反物质就非常困难，得把加速器制造出来的反质子反电子减速，然后在超冷环境中操控它们使之结合在一起形成反原子，然后还只有15分钟时间可供研究。最困 难的是，在整个过程中，反质子、反电子、反氢原子还不能接触任何东西，否则就会化作一道小小的闪光，消失在你的面前，让你欲哭无泪。所以制造和操作反物质 绝对是这个世界上最具挑战性的工作，没有之一。
日 内瓦阿尔法实验室的科学家们经过20多年不懈努力，终于掌握了制造和操作反氢原子的技术，可以用它来研究反物质的性质了。他们想出了一种新办法，用激光来轰击反氢原子，测量它的原子谱线，以观测它和正常氢原子有什么区别，只要找出有任何细微的不同之处，反物质去哪儿的秘密就有望解开，诺贝尔奖也将纳入囊 中。这个实验具有前所未有的挑战性，直到最近科学家们才第一次用激光轰击反氢原子并成功进行了测量，但并未发现它的谱线和正常氢原子有什么差异，结果完全 符合标准模型。
阿尔法实验室的这次试验首次实现了对反物质光谱的测量及比较，开创了高精度反物质研究的全新时代。科学家们正在想办法努力提 高试验精度，希望能进行更精确的测量，看二者是否在更细微的尺度上存在差异。同时他们也在建造一台新的设备，准备给反物质好好称一下体重，看它在重力环境 下和正常物质有什么不同。这套设备将在2017年底建成，2018年进行第一次测量，相信又是一次极为艰巨的挑战。不过对反物质再怎么折腾也不为过，因为 它很可能隐藏着宇宙诞生的终极秘密。
转自头条号徐德文